威廉·詹姆斯教授說過：「人生如果不是一場永遠面臨著困難的戰爭，那它就是自娛自樂的鬧劇。然而戰爭似乎確實是人生的實況，好像宇宙中真有些東西漂游不定，面對變幻不定的它們，我們也要隨之改變自己的理想和信念。」

就是如此，永恒的戰爭發生在人類高級本性和低級本性之間。如獲勝者是低級本性，一個人要是用動物本能和低級本性支配自己的生活，他的美好天性就會被他犧牲，他高貴的人格就會逐漸磨滅。

人類大腦中的低級成分只能是服務于高級成分的，這些低級成分的存在，不是為了把人變成野蠻的動物。大腦中應該高尚地體現出高層次的生活，在這里，應該有美好、理想、情感和虔誠等思想自由活動的空間。大腦中的高級成分要是未得到發展，別人的快樂我們就體驗不到。讓理想籠罩生活，普通的事物也會變得美麗，快樂之源會被我們感受，生活得到豐富，我們就能更完美地展現自己的個性。

那些任憑自己的動物本能支配的人，在大腦的最低層次中生活的人，高級別的理想和情感從沒有被開發的人，相比于那些在理想中生活的人，其眼界和快樂要遠為狹小得多，只能得到更少的快樂。

各種物欲中有一種尤其邪惡，就是那種「吃喝玩樂，混世等死」的人生哲學，因為信奉者不可能從這種人生哲學中得到真正而持久的快樂。

提升個人價值應該是人生的最大目標。胸懷寬廣、熱愛美好事物、向往世間美好的事物，所有這些的重要性，都大于積累財富和生活富有，因為人類的精神和高尚情感會因為物質上的滿足而被泯滅和掩蓋。有些人有著無比空虛的精神，卻有著數不盡的金錢去買幾乎任何東西。然而，金錢無法買到人類最重要的精神食糧，靠金錢無法接近它，只有用自己的心靈，才能向它靠攏，只要你時刻對美好生活和美好情感有向往和追求。

我們身體中的每個細胞，都能通過精神意志的鍛煉變得更純潔和感性，這樣，外界事物就更容易為我們所感知，如此，那低級情感無法獲取的快樂，就能為我們所得，也會有一個更優美的境界對我們的感覺開啟。要想擺脫人生和工作中的渺小與平庸，最好的辦法就是開發我們更高級別的理想。

米勒時代制作顏料的人中，有很多都自稱藝術家，然而米勒所發現的景色，他們卻無法看到，眼前的事物他們視而不見，觀察不夠細致，所以米勒所能看到的更深層次的東西，他們就不可能將之表現在畫布上，更不可能以更高尚和鮮活的形式將之再現。

我們每個人都處在人性的大船中，向外看時大都只能通過舷窗，爬上甲板看到更遼闊景象的，只有少數人。而登上這艘大船的頂部，將他人無法感知的真相和美麗收入眼底的，只有更少數的人，平常人根本無法感受到他們所感知的精神世界之遼闊。

生命中那真正的榮耀，很少有人可以感受到。現代人中，大多數都不能感受到真正的情感，他們眼里只有動物般的情感及快樂。在我們看來，每天的工作是讓人糾結卻又被迫去做的，我們總想盡可能少地工作。其中更深層次的意義要是能為我們發現，表象下的美麗及鼓舞人心的精神力量就會對我們展現，最平凡的工作環境也會因此變得妙趣橫生。可我們只是當一天和尚撞一天鐘，將之視為煩惱。可以說，真正的生活是我們大多數人都沒有經歷過的，我們不過是麻木地活著，只將低層次的東西發揮出來，卻忽視了更高層次的東西。

當然，這并不是說我們應該忽略所有物質上的東西，然而每種能力都應該服務于更高層次的能力的發揮。錢是我們都需要的，它能給我們帶來生活中很多的好東西。我們更高層次的感情會因為錢和正當的賺錢方式而得到滿足，因為「目的取決于心理」。只有當高尚情感和更高層次充斥于一個人的生活，才能真正滿足低級的情感。

有一件非常美好的事，就是培養自己的能力和將自己的潛力變成現實的能力，通過自己的工作，真正的天才可以因此獲得巨額財富。對自我能力的錯誤評價，是我們真正所反對的，我們反對把它看得比高尚的思維和心理更重要。高尚的思維和心理，能夠讓你變成一個最好的、完美的而有益的人。

哈佛前校長查爾斯·W.艾略特的故事值得一提。他要是為了賺錢而去經商，他那出色的領導能力完全可以使他成為美國商界最杰出的人物，這一點無人能夠懷疑。然而現在，他卻是美洲大陸最優秀的知識分子，速記員或小秘書的工資都比他高。想一想，在他擔任校長期間，他的人格魅力會多么深刻地影響學生啊！想一想，哈佛大學能從一所相對普通的大學變成世界一流大學，他的領導才能和執行能力起的作用是多么大啊！和那些在剝削他人、壓榨自己中聚斂了百萬財富的富翁相比，他的成就具有多么偉大的意義！被稱做百萬富翁的人我們都會認識一些，開創事業時他們不過是個窮孩子，然而最終他們超越了困難，獲得了無比的成功，可是在處理最重要的認識問題時，他們中的很多人都是失敗的。他們自己最大的潛力沒能發揮出來，沒有展示出自己本性中最美好和善良的部分，那本可以把自己的人生變成杰作的個性，差不多都被他們埋沒了。